ハタタテダイ

第190回　　ハタタテダイ

2004/07/11　ヨコバマ　水深7m　岩場　水温 20℃　全長15cm

　昨年の7月のこと。上の魚が1匹、フラ～ッと岩場を彷徨っていました。

　「これはハタタテダイだっ。きっとそうに違いない」

全く何の確証もなく僕はそう確信しました。

　「ハタタテダイとムレハタタテダイは一体どこが違うのか？」

これは長年の難題でした。図鑑にはその識別点があれこれと書いてあります。曰く、

　「背ビレの棘数が違う」・・そんなの海の中で数えられん
　「歯並びが違う」・・歯医者でもない身でそんなのどうやって見るの？
　「単独でいるか群れているか」・・群れたくないムレハタも居るでしょう

ところが、その後も注目を続ける内、

　「肉眼でそんなの見分けることは不可能だろう」

と思っていた他の識別点が実はかなり有用である事が分かってきました。

ハタタテダイ　　2005/01/09

ムレハタタテダイ　　2005/02/26

　まず、尻ビレに伸びている黒のバンドです。ハタタテダイはこの黒バンドが「最長軟条（写真中の黄色矢印部）まで伸びない」となっています。白矢印部までしか黒バンドが来ていないのです。文字で見た時には、

　「そんなの分かるのかぁ？」

と思っていたのですが、実物を見比べると、なるほど海の中でも分かりますよぉ。特に、ムレハタタテダイはこの尻ビレが角張って見える場合が多く、黒バンドはその角にまで達しているのです。

　もう一つの識別点が胸です。図鑑では、ムレハタタテダイは

　「頭部腹面外郭は膨らむ」

とあります。

　「こんなの曖昧な個体が多いんじゃないのかな」

と思っていたのですが、いや、これも結構使えます。上の写真のピンク矢印部を比べて頂くとよく分かると思います。ムレハタの胸はグッと突き出ていますね。

　と言うことで、僕は、

　①　まず胸の膨らみを見る
　②　続いて尻ビレを見る

のプロセスで両種を見分けています。そうすると、昨年7月に見た個体がやはりハタタテダイであった事がよく分かりますね。

　さあ、そこで改めて、

　「群れていなければハタタテダイなのか？」

を見直してみました。すると、これって結構合っているのです。上で紹介した今年1月9日のハタタテダイというのは１００匹以上のムレハタタテダイの群から20～30mほど離れた場所にポツンと居た個体なのです。これまでならば、

　「他のムレハタの泳ぎに付いて行けなかったのかな？」

なんて考えていたことでしょう。種が違っていたのですね。

　ところが、3月中旬を過ぎて、

　「一人ぼっちで居るのに、実はムレハタタテダイ」

という個体をしばしば見掛けるようになって来たのです。水温の低下と共にムレハタの個体数が急激に減り始めた時期と一致しています。

　「ああ、やっぱり富戸のムレハタは今年も越冬出来ないんだな」

ハタタテダイが見分けられるようになったお陰でちょっと寂しい現実も見えて来たのでした。

2005/03/29　記　
　　